■新フェリーサービス「スピリット・オブ・タスマニアIII」就航
【2004年2月11日】
新年早々から試験航海をはじめていたシドニー〜デヴォンポート（タスマニア州）間を結ぶフェリー「スピリット・オブ・タスマニアIII」が、2004年1月13日に就航した。
タスマニア州首相をはじめとする政府関係者や報道陣を乗せた第1便は、華々しくダーリング・ハーバーを出航した後、ハーバーブリッジの下をくぐり、オペラハウスの横を通過。シドニー湾を航行中に、森林破壊に対する抗議を示す"Woodchipping"と書かれた横断幕がぶら下げられたり、4つあるエンジンのうちの1つがオーバーヒートで途中シャットダウンしたり、といったハプニングがあったものの、翌朝バス海峡を越えてマージー川に姿を見せたスピリット・オブ・タスマニアIIIに、タスマニアの玄関港デヴォンポートは大いに沸いた。
タスマニア州政府によると、同州を訪れる観光客は過去1年で3割増を記録したそう。シドニーから週3便の新フェリー・サービスが、さらに追い風になることは間違いない。実際、わたしの周りでも近ごろすっかりタスマニアがブーム。友人だけでなく、ここのところ知り合う人もみ〜んなそろって、タスマニアにこれから行く人、行ってきたばかりの人、という感じなのだ。
実は、シドニーからタスマニアに行くだけなら、飛行機のディスカウント運賃を利用して、ホバートやロンセストンまで飛ぶ方が安い上、時間も短くてすむ。それをあえてフェリーで行くメリットは、オーストラリアの美しい海岸線沿いを航行しながらカジュアルにクルーズ気分が味わえること。単なる移動手段としてではなく、ゆったりと時間が流れる船旅ならではの「非日常空間」を楽しむために、フェリーを選ぶ人も多い。
カーフェリーなので、シドニーから車を持っていけるのも利点のひとつ。政府の助成金のおかげで、ピーク時を除く年間45週間は標準サイズの乗用車であれば、航送料金はかからない。オージーの場合は、1週間以上滞在するのがフツウなので、フライ＆ドライブパッケージを利用して、現地で小さなレンタカーを借りるよりも、フェリーに自分の車を載せていったほうがトータルのコストが安くつくだけでなく、移動もラクチンということになる。
「行きはフェリーでまっすぐタスマニアに。帰りはメルボルンまでフェリーを利用した後、各地で寄り道しながらシドニーまでドライブ」という人気ルートは、シドニーでレンタカーを借りる予定の旅行者にもおすすめだ。
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◆スピリット・オブ・タスマニア
オンライン予約可能
問い合わせ先： 1800-634-906（オーストラリア国内から）または、03-6421-7333
シドニー・ターミナル： Berth 7 47-51 Hickson Rd., Darling Harbour
デヴォンポート・ターミナル： The Esplanade, East Devonport
■スケジュール
＜〜2004年5月30日まで＞
シドニー／デボンポート
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火・金・日
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15:00発／翌日11:30着
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デヴォンポート／シドニー
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月・木・土
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15:00発／翌日11:30着
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＜2004年5月31日〜8月29日まで（7月17日〜8月8日を除く）＞
シドニー／デボンポート
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金・日
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15:00発／翌日11:30着
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デヴォンポート／シドニー
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木・土
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15:00発／翌日11:30着
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■片道料金（夕食＆ブランチ込）
オフ・ピーク
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$230〜445
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2004年4月27日〜8月27日
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ショルダー
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$255〜495
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2004年1月13日〜4月26日、8月28日〜12月9日
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ピーク
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$304〜590
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004年12月10日〜2005年1月30日
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※スケジュールや料金は、予告なく変更になることがあります。
（「地球の歩き方」ホームページ・シドニー特派員レポート掲載）
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