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■最新WiFiホットスポット事情＠シドニー
【2004年4月23日】
出先でも、さくさくっとハイスピードのインターネットを使いたい――そんな風に考える人が増えているらしく、2000年にはたった数百ヵ所しかなかったワイヤレス（無線）LANのホットスポットの数が、昨年暮れには、世界各地4万ヵ所に達したという。
シドニーでも、最近はカフェやオフィスビル、ホテルなどを中心に、WiFiホットスポットが充実してきた。ちなみに、JiWire.comが発表する"Top 10
Wi-Fi Countries"によると、オーストラリアのホットスポットのアクセスポイント数は世界6位！ 広大な国土と少ない人口を考えれば、日本の5位に次ぐ評価は、大健闘といえるのではないだろうか。
ホットスポットを利用するために必要なのは、ノートパソコンとIEEE802.11b（Wi-Fi）規格に対応する無線LANカード（または、無線LAN内蔵のパソコン）、それに支払いのためのクレジットカード。事前の申し込みが不要なサービスも多く、頼んだコーヒーが出てくる前に、メールチェックやネットサーフィンできるほど、登録や設定もいたって簡単。気軽に利用してみるといいだろう。
ただし、サービスに関する説明（英語）には、料金や課金単位など重要なことが含まれているので、現地に行ってからではなく、時間のある出発前にしっかりチェックをしておくことをおすすめする。日本のISPが提携する国際ローミングを利用するというテもあるが、料金的には、今のところ現地のサービスを利用したほうが、安上がりになることが多いようだ。
ホットスポットには、ステッカーなどが貼られているが、行き当たりばったりで見つけるのはちょっと難しい。滞在先の近くで使える場所をWhereisや、Intel's Hotspot
Finder、Wi-Fi
Hotsport Listなどで、予めチェックしておくといいだろう。
＜シドニーの代表的なホットスポットのプロバイダ＞
◆Optus
Gloria Jean'sをはじめとするカフェ、オフィスビル、ホテル、空港など、シドニー近郊のアクセスポイントは48ヵ所。他州でもサービスを展開している。
料金： カジュアル・ユーザーの場合、セットアップ料が$13.20（1時間のアクセス料込み）、以後1時間につき、$12.10。
※2004年4月末まで、セットアップ料が無料になる1時間のトライアル・キャンペーンを実施中。
◆Xone
シドニー近郊30ヵ所のほか、VIC州、SA州、QLD州もカバー。
料金： プリペイドの場合、最初の30分のアクセス料金$3.30（以後、1分間につき$0.11）＋データ送信1メガにつき、$0.45。ほかに、オンライン・クレジット（$10〜）などがある。
◆Azure Wireless
今のところ、シドニー中心部では10ヵ所余りだが、カフェやフードコートなど、ロケーションは便利。メルボルン近郊が充実しているほか、ブリスベン、ゴールドコースト、パースなどでも使える。
料金： カジュアル・ユーザーの場合は、1分につき$0.22。データ量の制限はない。
◆SkyNetGlobal
オーストラリア国内だけでなく、アジア、ヨーロッパ、アメリカなどのホットスポットとも提携したサービスを提供。ソフトウェアをダウンロードして利用するタイプで、事前に電話申し込みが必要になる。
料金： オーストラリア国内で利用する場合、300分$49（Freedom 5）、720分$99（Freedom 12）などのプランがあり、12ヵ月有効。セッションは最低15分、以後1分単位で課金される。
※2004年4月23日現在の情報です。変更になることもありますので、最新情報はそれぞれのプロバイダのウェブサイトで確認してください。
（「地球の歩き方」ホームページ・シドニー特派員レポート掲載）
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